Word Wise on Kindleとは？結論からお伝えします
Word Wise on Kindleとは、Kindle端末やKindleアプリで英語の本を読むときに、むずかしい英単語の上に短い意味（ヒント）を自動で表示してくれる読書支援機能のことです。英語の本を読みたいけれど語彙に自信がない、という方の「読むハードル」を下げてくれる仕組みだと考えてください。
たとえば英語のペーパーバックを読んでいて、知らない単語が1ページに何個も出てくると、そのたびに辞書を引くことになって物語に集中できませんよね。Word Wiseをオンにしておくと、単語の上に日本語ややさしい英語の意味がそっと表示されるので、辞書を引く回数を減らしながら読み進められます。
ここでひとつ注意したいのが、検索すると「Word」という言葉のせいで Microsoft Word のような文書作成ソフトの情報が上位に出てきやすいという点です。Word WiseはあくまでKindleの読書機能であり、Wordの機能ではありません。この記事では、KindleのWord Wiseに絞って、設定方法・メリット・注意点を整理していきます。
Word Wise on Kindleの基本をおさらい
まずはWord Wiseがどんな機能なのか、用語をかみくだいて整理しておきましょう。
Word Wiseでできること
Word Wiseをオンにすると、対象の英語書籍で、難易度の高い単語の上に短い定義が表示されます。表示されるのは単語の意味のヒントで、長い解説ではありません。あくまで「読み進めるための補助」と考えるとイメージしやすいです。
対応しているのは、主に英語で書かれたKindle本です。日本語の本では基本的に表示されません。また、すべての英語本が対応しているわけではなく、出版社側がWord Wiseに対応させている本だけが対象になります。
対応端末とアプリ
Word Wiseは、Kindleの専用端末だけでなく、スマートフォンやタブレットのKindleアプリ、パソコンのKindleアプリなどでも利用できます。ふだん Kindle Paperwhite で読んでいる人も、 Kindle Oasis
のような上位モデルで読んでいる人も、同じように設定できます。
スマホ派なら Kindle アプリを入れておけば、通勤中や寝る前のすきま時間にもWord Wiseを使えます。端末をまたいでも、アカウントが同じなら読書位置や設定はおおむね引き継がれるので安心です。
Word Wise on Kindleの設定方法
ここからは実際の設定手順です。端末やアプリによって多少の違いはありますが、考え方は同じです。
本を開いて表示設定からオンにする
英語の本を開いた状態で、画面上部をタップして表示メニューを出します。そこから「Aa」や「表示設定」といったアイコンを選び、メニューの中にある「Word Wise」をオンにします。オンにすると、対応書籍では自動的にヒントが表示され始めます。
表示されるヒントの量は調整できることが多く、「少なめ」「多め」のようにレベルを選べます。初心者のうちは多めにしておき、慣れてきたら少なめにすると、自分の語彙力に合わせて使えます。
うまく表示されないときのチェックポイント
Word Wiseをオンにしたのに何も表示されない場合は、次の点を確認してみてください。
- その本がWord Wiseに対応しているか（商品ページに記載があるか）
- 英語の本かどうか（日本語の本では表示されません）
- アプリや端末のバージョンが古くないか
- ダウンロード済みの本で、同期が完了しているか
これらを確認しても表示されないときは、いったん本を閉じて開き直す、アプリを再起動する、といった基本の対処を試すと改善することがあります。
Word Wise on Kindleのメリット
Word Wiseを使うよさは、なんといっても「読むスピードが落ちにくい」ことです。ここでは代表的なメリットを挙げます。
辞書を引く手間が減る
紙の本や、Word Wiseなしの電子書籍では、知らない単語が出るたびに辞書を引く必要があります。これが意外と疲れるんですよね。Word Wiseなら単語の上に意味が出るので、流れを止めずに読み続けられます。
もちろん Kindle Paperwhite Signature Edition のような端末には辞書機能も備わっていますが、いちいち単語を長押しして調べるのは手間がかかります。Word Wiseはその手間を減らしてくれる補助輪のような存在です。
英語多読の入口になる
英語の多読では、わからない単語をすべて調べるより、文脈から意味を推測しながら読み進めるほうが効果的だと言われることがあります。Word Wiseはその「推測」を助けてくれるので、多読の入口として相性がいいです。
最初は Harry Potter and the Sorcerer’s Stone のような読みやすい児童書から始めて、慣れてきたら少し長めの小説に挑戦する、という流れも作りやすいです。
レベルを調整して段階的に卒業できる
Word Wiseはヒントの量を調整できるので、語彙が増えてきたら表示を減らし、最終的にはオフにして読む、という段階的な使い方ができます。ずっと頼りっぱなしにならず、少しずつ卒業していけるのがいいところです。
Word Wise on Kindleのデメリットと注意点
便利な機能ですが、万能ではありません。使う前に知っておきたい注意点も整理しておきます。
対応していない本がある
すべての英語本がWord Wiseに対応しているわけではありません。対応していない本では、設定をオンにしてもヒントは表示されません。購入前に商品ページで対応状況を確認しておくと安心です。
また、対応していてもヒントが表示される単語は限られています。すべての単語に意味が出るわけではないので、そこは期待しすぎないようにしましょう。
ヒントが邪魔に感じることもある
語彙に自信がある人にとっては、単語の上のヒントが逆に読みにくく感じられることがあります。そういうときは表示レベルを下げるか、オフにすればOKです。読書の邪魔になるなら無理に使う必要はありません。
日本語訳ではない点に注意
Word Wiseで表示されるのは、あくまで短い意味のヒントです。自然な日本語訳ではありません。そのため「日本語訳を読みたい」という目的には向いていません。日本語で読みたいなら、最初から日本語訳版を選ぶほうが早いです。
たとえば Harry Potter and the Philosopher’s Stone のような作品でも、英語版と日本語版では読書体験がまったく違います。目的に合わせて選びましょう。
端末やアプリによって表示が異なる
Word Wiseの表示のされ方は、端末やアプリのバージョンによって多少異なります。 Kindle Paperwhite とスマホアプリでは画面の大きさも違うので、見え方に差が出ることはあります。とはいえ、基本的な使い方は同じなので、そこまで心配しなくて大丈夫です。
Word Wise on Kindleはどんな人におすすめ？
向いている人と、そうでない人を分けて考えると選びやすくなります。
おすすめな人
- 英語の本を読みたいけれど語彙に自信がない人
- 辞書を引く回数を減らして多読をしたい人
- まずは英語の長文に慣れたい人
- スマホのすきま時間で英語に触れたい人
こうした人には、Word Wiseはかなり心強い味方になります。 Kindle アプリだけでも試せるので、ハードルは低いです。
向いていないかもしれない人
- すでに英語を不自由なく読める人
- 日本語訳で読みたい人
- 対応書籍をあまり読まない人
こうした人にとっては、Word Wiseのありがたみは薄いかもしれません。無理に使わず、必要になったときにオンにすれば十分です。
Word Wise on Kindleを使いこなすコツ
最後に、Word Wiseをより活用するためのコツをいくつか紹介します。
最初はレベルを上げて、慣れたら下げる
読み始めはヒントを多めにして、物語や内容に慣れることを優先しましょう。慣れてきたらヒントを減らし、自分の語彙で読む練習に切り替えます。この往復が、英語読書の筋トレになります。
わからない単語はメモしておく
Word Wiseで意味を見ても、すぐ忘れてしまうことはあります。気になった単語はメモしておき、あとでまとめて復習すると定着しやすくなります。 Kindle Scribe のように手書きメモができる端末なら、読みながら書き留めるのもはかどります。
辞書機能と組み合わせる
Word Wiseのヒントで足りないときは、端末の辞書機能で詳しく調べる、という使い分けがおすすめです。ヒントは「読み進めるため」、辞書は「しっかり理解するため」と役割を分けると、読書のリズムを崩しにくくなります。
まとめ：Word Wise on Kindleは英語読書の強い味方
Word Wise on Kindleとは、英語の本を読むときに単語の意味をそっと表示してくれる読書支援機能です。設定は表示メニューからオンにするだけで、ヒントの量も調整できます。対応書籍が限られる、日本語訳ではないといった注意点はあるものの、英語多読の入口としてはとても心強い存在です。
まずは Kindle アプリやお手持ちの端末で、対応している英語の本を1冊開いて、Word Wiseをオンにしてみてください。最初はヒント多めで読み、慣れてきたら少しずつ減らしていく。この流れを作れば、英語の本を読む習慣が無理なく身についていきますよ。
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