Kindle Word Wiseとは、英語の難しい単語をその場で教えてくれる読書サポート機能
結論からいうと、Kindle Word Wise（ワードワイズ）は、英語の電子書籍を読んでいるときに、難しい単語の上に短い意味を表示してくれるKindleの読書支援機能です。辞書をいちいち引かなくても、ページを離れずに単語の意味を確認できるので、英語の多読や洋書の入門に向いています。対応しているのは主に英語のKindle本で、日本語の本では基本的に使えません。
「英語の本を読みたいけれど、知らない単語が多すぎて止まってしまう」という人にとって、この機能はかなり心強い味方になります。ここからは、Word Wiseの仕組み、設定方法、メリットとデメリット、そしてどんな人に向いているかを順番に見ていきましょう。
Word Wiseの基本：表示される内容と仕組み
Word Wiseをオンにすると、本文中の難しい単語のすぐ上に、ごく短い意味（日本語ややさしい英語など）が小さく表示されます。表示されるのは単語の意味の一部で、辞書のような詳しい解説ではありません。あくまで「読み進めるためのヒント」と考えるとイメージしやすいです。
表示される言語は、端末の言語設定や辞書の設定によって変わります。日本語話者向けの環境では日本語の短い説明が出ることもありますし、英語のやさしい言い換えが出ることもあります。すべての単語に表示されるわけではなく、難易度が高いと判定された単語だけに付く点も覚えておきましょう。
なお、Word Wiseはすべての本で使えるわけではありません。出版社側がWord Wiseに対応させている本だけが対象です。購入前に商品ページで「Word Wise」対応かどうかを確認できます。
Word Wiseの設定方法とオン・オフの切り替え
設定はとてもシンプルです。読書中に画面上部をタップしてメニューを開き、文字サイズやレイアウトの設定画面へ進むと「Word Wise」の項目があります。そこでオンにすれば、対応本ではすぐに意味が表示され始めます。
表示されるヒントの量は「多い」「少ない」などで調整できる場合があります。英語にまだ慣れていない人は多めに、ある程度読める人は少なめにすると、読書のテンポを保ちやすくなります。また、Word Wiseのヒントをタップすると、より詳しい辞書の内容を確認できることもあります。
端末によってメニューの場所や名称が少し異なることがあります。紙の本にはない機能なので、最初は戸惑うかもしれませんが、一度覚えてしまえば数タップで切り替えられます。
Word Wiseのメリット：英語多読が止まりにくくなる
最大のメリットは、読書の流れを止めずに単語の意味を確認できることです。紙の本や通常の電子書籍では、知らない単語が出るたびに辞書を引いたりスマホで検索したりする必要があり、そのたびに集中が途切れます。Word Wiseなら、視線を少し上に動かすだけで意味が分かるので、物語に集中したまま読み進められます。
もう一つのメリットは、語彙が自然に増えることです。同じ単語に何度も出会ううちに、「この単語はこういう意味だったな」と記憶に残りやすくなります。単語帳で覚えるよりも、文脈と一緒に覚えられるので定着しやすいといわれています。
英語の多読用に人気の高いKindle Paperwhiteのような端末は、画面が読みやすく、長時間の読書でも目が疲れにくい設計です。Word Wiseと組み合わせると、英語の本を毎日の習慣にしやすくなります。
Word Wiseのデメリットと注意点
いいことばかりに見えるWord Wiseですが、いくつか注意点もあります。まず、表示される意味は短く簡略化されているため、正確な訳や細かいニュアンスまでは分かりません。試験勉強や正確な読解が目的の場合は、別途辞書で確認する姿勢が必要です。
次に、対応していない本では使えません。日本語の本や、Word Wise非対応の英語本では機能しません。また、すべての単語にヒントが出るわけではないので、「知らない単語なのに表示されない」ということも起こります。
さらに、ヒントに頼りすぎると「読めているつもり」になってしまう危険もあります。意味を確認したら、できればその単語を一度自分の頭で思い出してみる、といった使い方がおすすめです。あくまで補助輪として使うのが上手な付き合い方といえます。
Word Wiseが向いている人・向いていない人
Word Wiseが向いているのは、英語の多読を始めたい人、洋書に挑戦したいけれど単語でつまずきがちな人、通勤や移動中に気軽に英語に触れたい人です。特に、まずは量を読んで英語に慣れたいという目的にはよく合います。
一方、英検やTOEICのような試験対策で正確な意味を覚えたい人、文学作品の細かい表現を味わいたい人には、物足りなく感じられることがあります。その場合は、Word Wiseを補助的に使いながら、必要に応じて辞書を併用するとよいでしょう。
英語学習の入り口として、まずはやさしい英語の本から始めたいなら、KindleのエントリーモデルでもWord Wiseは使えます。予算を抑えたい人は無印モデル、画面の見やすさを重視するならKindle Paperwhite シグニチャー エディション
といった選び方もできます。
Word Wiseと一緒に使いたい便利な機能
Word Wiseは単体でも便利ですが、他の機能と組み合わせるとさらに快適になります。たとえば、分からない単語を長押しして辞書を引く機能、単語を登録しておく「単語帳」機能、読書の進捗を記録する機能などがあります。これらを併用すると、読むだけでなく復習にもつながります。
また、読み放題サービスのKindle Unlimitedを使えば、対応する英語の本を多数試せます。まずは短い本ややさしい本から始めて、Word Wiseの使い勝手を確かめてみるのがおすすめです。
端末だけでなく、スマートフォンやタブレットのKindleアプリでもWord Wiseは利用できます。手持ちのスマホで試してから、専用端末の購入を検討するという流れも無駄がありません。
Word Wiseを使うときのよくある疑問
「日本語の本でも使えるの？」という疑問がありますが、Word Wiseは主に英語の本向けの機能で、日本語の本では基本的に使えません。英語学習のための機能だと理解しておきましょう。
「表示される意味が英語のときがあるのはなぜ？」という声もあります。これは端末の言語設定や辞書の設定によるもので、設定を見直すことで日本語表示にできる場合があります。うまく表示されないときは、設定を一度確認してみてください。
「オフにできる？」という点も気になるところです。Word Wiseは設定画面からいつでもオン・オフを切り替えられます。慣れてきたらオフにして、自分の実力を試すのもよい練習になります。
Word Wiseはこんな人におすすめ：英語読書のハードルを下げる一台に
ここまで見てきたように、Kindle Word Wiseは、英語の本を読むときの「単語で止まる」という悩みをやわらげてくれる機能です。正確な辞書の代わりにはなりませんが、多読の入り口としてはとても心強い味方です。
英語の本に挑戦したいけれど不安がある人は、まず対応本を一冊選び、Word Wiseをオンにして読んでみてください。読みやすさを優先するならKindle Paperwhite、手書きメモも活用したいならKindle Scribe
、カラー表示を楽しみたいならKindle Colorsoft
といった選択肢もあります。自分に合った一台と一緒に、Word Wiseで英語読書の習慣を始めてみましょう。
なお、機能や対応状況は端末や本によって異なることがあります。購入前や設定時には、公式の案内や商品ページで最新の情報を確認するようにしてください。
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